Aunque se cree que el agua es el principal líquido para mantenerse hidratado, los líquidos que provienen de los distintos tipos de bebidas y comidas contribuyen significativamente con las necesidades diarias de hidratación de las personas

La noción de cuan importante es una hidratación adecuada ha aumentado en los últimos años, pero al mismo tiempo existe mucha información errónea y mitos al respecto.

Es importante en primer lugar según la más reciente información que el tomar 8 vasos de líquido, no debe ser una regla general para todas las personas porque los requerimientos individuales van a variar de acuerdo al metabolismo del individuo, las condiciones ambientales y el grado de actividad.
No sólo los requerimientos cambian de un individuo al otro, sino que pueden variar para una misma persona día a día.

Las personas que realizan mucha actividad física o que viven en climas extremos (muy cálidos o muy fríos) deben consumir más líquido.
Para saber cuánto líquido debe de consumir cuando se hace ejercicio es importante evaluar el tipo de actividad física, el tiempo o duración, la temperatura del día y por último la intensidad del deporte. Se recomiendan bebidas con electrolitos cuando el ejercicio se extiende por más de una hora.

Otro aspecto importante de resaltar es además del agua, existen sin embargo otras formas de hidratarse; por ejemplo, ingiriendo jugo, leche, café, té, bebidas burbujeantes o gaseosas, frutas, verduras, entre otros alimentos y bebidas.
Ello se desprende de una investigación relacionada con la hidratación por parte del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. Este publicó nuevas recomendaciones en cuanto al consumo de líquidos en su informe del 2004.
A continuación, se detallan algunos puntos de interés del informe:

Alrededor del 80 por ciento del consumo total de líquidos de las personas proviene del agua y las bebidas (incluyendo bebidas cafeinadas), mientras que el 20 por ciento restante procede de los alimentos. La comisión de científicos no determinó ninguna norma general con respecto a cuál es el volumen de agua que las personas deben consumir todos los días, dado que las necesidades de hidratación pueden cubrirse a partir de otras fuentes diferentes al agua. De todas maneras, debe tener en cuenta que el informe hace referencia al volumen total de consumo de agua, y esto incluye al agua que se encuentra en las bebidas y a la humedad en los alimentos, a fin de evitar confusiones sobre la ingesta de agua solamente.

La mayoría de las personas pueden satisfacer las necesidades diarias de hidratación a través del consumo normal de líquidos. Por lo general, las personas eligen beber agua para mantenerse hidratadas. Sin embargo, existen otras formas de lograrlo; por ejemplo, ingiriendo jugo, leche, café, té, bebidas burbujeantes o gaseosas, frutas, verduras, entre otros alimentos y bebidas. A diario, la mayoría de las personas reciben cantidades adecuadas de agua del comportamiento de consumo de bebidas normales; por ejemplo, en las comidas, los refrigerios y en otras situaciones sociales, y dejándose llevar por la sensación de sed.

Cuando se trata de satisfacer las necesidades diarias de hidratación y agua, no sólo pueden ayudar las bebidas sin cafeína sino también aquéllas que la contienen. Por lo tanto, todas las bebidas, incluso las que contienen cafeína, hidratan el cuerpo -entre ellas el jugo, las bebidas sin alcohol, el té, la leche, el agua y el café. Aunque han surgido preocupaciones con respecto a si la cafeína tiene un efecto diurético, las pruebas existentes indican que este efecto es pasajero; además, no hay pruebas suficientes que lleven a pensar que la cafeína conduce a la deshidratación.

Las personas que realizan mucha actividad física o que viven en climas cálidos deben consumir más agua.

FUENTES: www.institudebebidas.org y el Instituto Internacional de Ciencias de la Vida –División Norteamericana (ILSI NA, Internacional Life Sciences Institute, North America)

Esta información es avalada en el país por la dietista Larisa Páez, del Centro de Nutrición Larisa Páez