Las Cantidades Diarias Orientativas (GDAs, Guideline Daily Amounts en Inglés) son una guía para determinar la cantidad de energía y nutrientes que están presentes en una porción establecida de un alimento o bebida.  Cada cantidad se representa en el porcentaje que ese alimentos cubre de las necesidades dietéticas diarias de una persona.

 En resumen las Cantidades Diarias Orientativas son:

• Una guía para llevar una dieta equilibrada: indican la cantidad de energía y nutrientes que contiene una porción de un alimento o bebida para un adulto promedio.

• Información rápida: facilita a los consumidores ver qué proporción de sus necesidades nutricionales diarias se cumplen con ese alimento o bebida.

• Ampliamente utilizados: cada vez son más utilizados por las empresas de alimentos.

• Basados en la ciencia: se basan en las recomendaciones nutricionales elaboradas por el proyecto Eurodiet, un panel de expertos científicos la Comisión Europea. 

¿Cómo fueron calculados?

Los requerimientos nutricionales varían según la edad, peso, talla, sexo y el nivel de actividad física, es por esto que los GDAs son sólo valores de referencia que se han establecido para una persona sana de peso medio, con un nivel medio de actividad física. 

Las necesidades de energía difieren dependiendo del grupo de edad.  En general para niños se recomiendan un consumo de entre  1500 y 2000 calorías por día, para hombres se establece un consumo que va desde 2200 hasta 2700 calorías por día y para mujeres un consumo de 1800 a 2200 calorías por día.

En el  caso de los GDAs se tomaron los requerimientos calóricos para adultos sanos y se establecieron los valores basándose en una dieta de 2000 calorías ya que se aproxima mejor a las necesidades de la mayoría de la población.

¿Qué información brindan?

La etiqueta GDA muestra el número de calorías, los gramos de azúcar, gramos de grasa total, gramos de grasa saturada y gramos de sal por porción de un alimento y expresa estas cantidades como un porcentaje de su recomendación dietética diaria.

Por lo general, las etiquetas contienen todos estos cinco iconos mencionados y siempre aparecen en el mismo orden.

¿Cómo identificarlos en una etiqueta?

La etiqueta GDA puede aparecer en distintos formatos, aunque por lo general se muestra como un icono o cinco iconos en la parte frontal de los paquetes, dependiendo de la etiqueta y el tamaño del producto. Los GDAs también pueden aparecer en forma de cuadro en la parte posterior de los paquetes.