A raíz de la epidemia en el mundo de sobrepeso y obesidad en las últimas décadas investigadores, médicos, nutricionistas y otras personas interesadas en el tema se han concentrado en buscar soluciones al problema por tal motivo han surgido diferentes dietas las cuales han sido probadas por muchas personas pero el problema de sobrepeso y obesidad todavía existe y siguen siendo un problema de salud pública para muchos países.

Las dietas bajas en carbohidratos en los últimos años se han puesto muy de moda como estrategia para perder peso pero alrededor de estas dietas gira mucha controversia y es importante analizar si estas son adecuadas en deportistas.

A grandes rasgos el objetivo de estas dietas es bajar la cantidad de carbohidratos y aumentar la cantidad de proteínas de la dieta. Muchas veces además de limitar el contenido de harinas o carbohidratos (pan, arroz, cereales) también limitan el consumo de frutas y algunos vegetales.

Generalmente las personas pierden mucho peso en las dos primeras semanas de la dieta y esta perdida esta dada en su mayoría por pérdida de masa muscular y agua.

Cuando la persona deja de consumir carbohidratos el cuerpo empieza a utilizar las reservas de glucógeno muscular como fuente de energía, es decir utiliza el músculo como energía. La pérdida de agua se debe a que en el músculo se almacena agua y al gastar el glucógeno se pierde agua también. Esto no quiere decir necesariamente que la persona se esta deshidratando, ya que el contenido de agua en otros tejidos y en la sangre se mantienen normales.

Otro motivo por el cual se pierde peso en este tipo de dietas es por que al cortar los carbohidratos la persona tiende a cuidarse más ya que no es permitido comer ningún alimento que tenga carbohidratos, incluyendo los simples (azúcares), como pasteles o postres o repostería o gaseosas, que muchas veces son los alimentos que mucha gente abusa y que son realmente altos en calorías y muchas veces en grasa. Al reducir este tipo de alimentos la persona esta cortando calorías totales de la dieta y al final se va a dar la pérdida de peso por un consumo menor de calorías.

Al final estas dietas puede servir si la persona logra mantenerse dentro del plan pero muchos estudios han demostrado que para muchas personas es difícil mantener el plan a largo plazo.

El papel de los carbohidratos y la pérdida de masa muscular en la dieta de un deportista:
Existen 3 tipos de carbohidratos, los simples, los complejos y la fibra, y dentro de un plan de alimentación de un atleta deben haber cantidades adecuadas de todos. A los carbohidratos simples se les ha dado una mala reputación ya que generalmente muchas personas los consumen en alimentos “chatarra” como dulces, pasteles, sodas, etc. La mayoría de estos alimentos son bajos en contenido de nutrientes y son altos en calorías. Pero también se pueden encontrar de manera natural en los lácteos y las frutas, que tienen un alto contenido de nutrientes (vitaminas y minerales).

Los carbohidratos simples son importantes para los atletas, especialmente durante y después del ejercicio ya que proporcionan energía que se absorbe más rápido. Por esta razón la mayoría de las barras y bebidas deportivas contienen de este tipo de carbohidratos.

Por otro lado, los carbohidratos complejos (granos, cereales, vegetales harinosos) son alimentos con alto contenido de nutrientes, se absorben más lento ya que se tiene que degradar a compuestos más simples para ser utilizados como energía.

Los carbohidratos son la fuente más importante de energía para cualquier atleta. Estos pueden ser utilizados como fuente de energía tanto en el sistema aeróbico como en el anaeróbico. Son muy importantes para cargar las reservas de glucógeno muscular y poder ahorrar la masa magra (músculo). Al perder masa muscular la persona esta perdiendo potencia y como consecuencia podría afectar el rendimiento deportivo.

En el caso de los deportistas es importante que tomen en cuenta que las dietas bajas en carbohidratos podrían afectar la salud y el rendimiento ya que no fueron creadas para este tipo de población sino como una de las tantas dietas que han surgido para combatir el sobrepeso y la obesidad.

Si en algún momento un atleta desea perder peso para prepararse para un evento lo ideal es buscar ayuda de un profesional para que lo pueda lograr la pérdida de una manera saludable.